Justo al Atardecer

o llegando alrededor de la puesta del sol..

Algunas acepciones posibles del significado del título del álbum de 2010 de Kings of Leon; "Come Around Sundown". Su regreso luego del criticado por algunos fans, pero hitero y vendido "Only By The Night"..

Como es usual, algo es más que el todo.. más que sus partes. Este álbum no es para nada la excepción.

Ya desde su título, que pareciera darnos guiños a los que con su disco anterior, vimos el anochecer de su espíritu rockero, ahogado por baladas y tiempos pop que la banda empezaba a tener como regla..

Es así, justo al atardecer se dejan ver los últimos rayos del sol. Que parecen ser justo los que iluminan la portada en este caso, y los que nos dan esa cálida sensación de playa o de una pelicula en un entorno californiano..

El cálido y sugerente arte de tapa, nos dejaría varias sorpresas
 y sería el lienzo por el cual van desprendiéndose cada una de las composiciones,
que a pesar de dejar un gusto heterogéneo, tienen muy interesantes giros.

Entonces.. desde los primeros golpes de batería y bajo, seguidos por punzantes y distorsionadas guitarras; redondeadas por las fabulosas lineas vocales de Caleb Followill que conforman "The End", la obertura.. Empieza una seguidilla de canciones que da que hablar.

Arte para el single "Radioactive", una reminisencia clara de sus anteriores esfuerzos..

El arte "Pyro" confirma la total uniformidad de la producción.

a primera impresión ya vemos, olemos y sentimos (además de oir) que este no es igual que su predecesor..

a segunda vista el hitazo de radio "Radioactive" nos da un throuback a tiempos anteriores, más poppy, pero no menos divertidos. Seguido por "Pyro" una especie de power ballad en una clave muy sentimental, con un buenísimo video que acompañó su difusión, no deja de asombrarme cada vez que la escucho.

"Mary" y "The Face" siguen una misma tónica, con baterias retumbantes y guitarras con muchos ecos y pedales, siendo la primera, una especie de himno quinceañero a una chica que te tiene de las manos y algo más..

Desde acá podes vislumbrar de que va este disco.. algo un poco relajado por momentos, con muchas explosiones a todo lo que dé, algo de rock sureño, rock alternativo, algunas baladas, y muchas influencias R&B y gospel eclesiastico, todas conocidas influencias de ellos, pero mezcladas y licuadas con olor a tierra y arena, bajo el calor del sol de Tennesse..

"The Immortals" realmente tiene un aire de himno confesional de los chicos pastores sureños, magnificas vocales y buena letra.. Pero realmente el titulo de himno innegable lo tiene "Back Down South" una total rememoración a sus primeros álbumes y sus influencias más country y gospel. Realmente es una canción para cantar en torno a la fogata, y tiene también un buen video donde todos en el pueblo se van juntando para ir de fiesta en el campo mientras la banda toca. Inclusive al final de la canción se oyen gritos, silbidos y aplausos que dan un ambiente "en vivo" a todo el paquete. Cabe destacar la presencia del violin (algo inedito hasta el momento en sus composiciones),  que junto a los teclados hacen buenísimas y únicas apariciones por todo el álbum.

Para esta canción el arte mostró una imagen asociada a sus raíces, acertado, ya que la canción es eso y más..

"Beach Side" es realmente en mi opinión el hitazo olvidado de esta selección. Un leve pero bien logrado tono con reverberación en las guitarras, le dan un aire ensoñado y tranquilo, sin dejar de ser por momentos amenazante y vívido. En conjunción con la portada del álbum, si que puedo imaginar esas películas de surf en blanco y negro o technicolor, probablemente sería parte del soundtrack perfecto para una excursión por alguna playa lejana y olvidada.. 

El Cd, de un amarillo, a tono con el resto.

"No Money" tiene unas guitarras reminiscentes de sus primeros albumes, con un sonido un tanto noventoso y un bajo distorcionado y retumbante que se arrastra trás la sufrida voz del cantante. Quizá aquí estén algunas de los mejores licks de guitarra y fraseos del disco.. sin dudas un solo y un middle-eight de locos!! más algunos coros al final que nos hacen recordar las influencias de estos muchachos..

"Pony Up" por su parte no se queda atrás, abre con unas lineas de bajo fenomenales a lo que siguen otras sobresalientes guitarras apoyadas en todo momento por su baterista "Nathan". "Birthday" es realmente un hermoso tono en clave más sentimental y soleado.. con buenas vocales e instrumentación.. que sabe explotar en el momento justo y te obliga a corear de a momentos.. "No me importa adonde vayas, voy con vos" es la frase de su letra que la describe muy bien, y le da ese tono sentimental pero sufrido, como ya nos tienen acostumbrados. Siguiendo la misma tónica, arranca con guitarras y bajo a todo volumen "Mi Amigo" que si bien la única excursión en nuestro idioma esta presente en el título, ya es algo antes que.. nada, verdad? La coda es de lo más memorable y te deja con ganas de más.

Contraportada del Cd, con el tracklist. Sigue la tónica del verano,
la playa y las fogatas.. y acá faltan meses para las vacaciones!!

Para cerrar esta "Pick Up Truck" y sus acoples y distorsiones con los que empieza. Los pianos que de a momento acompañan la melodía y meten pequeñas notas hacen a la canción, al igual que los teclados tipo sintetizador de cuerdas que de a momento suenan bien de fondo. 

Siguiendo fieles a todo lo que nos dieron antes, con su formula de tranquilidad y melodía-explosión y locura (explorada años antes por los pixies, nirvana y por que no, pearl jam..) Los KOL cierran este disco de regreso a ciertos sonidos que tenian olvidados y a cierta experimentación, con una intachable y pulida producción, que pincela todos y cada uno de los temas y los vuelve parte innegale de un gran todo. Este es uno de los casos donde la mayoría de las canciones de un album terminan sonando similares, pero con pequeños acentos de color que los diferencian, distintos intrumentos que ayudan a matizar cada arista. Es una hermosa colección de temazos (hits, poppy o no, que importa?).. que como dije antes, serían un soundtrack perfecto para una excursión en la playa, para sentarse a mirar los árboles en un día cálido de sol o por que no?, darnos un viaje por nuestro interior, darle play, confiando que esta vez, los Kings Of Leon, nuevamente no nos van a decepcionar.

Dale play, ponete los auris y confía en que la carretera es más amigable con estas canciones de fondo..

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Casablanca y el Teorema de Cuántos Ángulos Tiene un Pentágono.

Nuestra Generación También Dejó Buenos Discos

Con esa cita arrancamos hablando de los Strokes, alias "Los salvadores del Rock", "Los chicos ricos de NYC", "Los hijos de papá que no tenían más nada que hacer que música"..

y tantos y tantos sobrenombres derivativos de su esencia que estos muchachos se han ganado. Pero aún así no habría manera de que les quitaran el lugar en nuestro corazón que se ganaron.

Por que? por que simplemente a muchos de nuestra época si les preguntas de golpe; -Que es el ROCK? probablemente la respuesta sea: -"Algo así como Last Nite". O si les preguntas por un buen riff.. Probablemente te contesten con -"Reptilia".. o si vieron la peli de Sofia Coppola sobre la Princesa María Antonietta, es seguro que te van a decir que la vieron: -"Claro, esa donde pasan Whatever happened?"..

O que es un video musical? Tendrán por respuesta -"Juicebox". o -"YOLO"

La ya famosisíma Portada de Angles.. Un throuback a The Police?

 Entonces podríamos concluir que estos niños ricos con todo el tiempo y el dinero del mundo para tocar música y hacer canciones de 3 minutos con coros y melodías pegadizas en realidad son más que eso.. o no?

Era 2011, ya hacia 6 largos años que los de NYC no sacaban algo nuevo.. y se nos había estado ilusionando con discos solistas, que unos tras otro, salvo excepciones, continuaban con un patrón.
No es de extrañarse en un álbum de Hammon Jr., Guitarra rítmica de la banda.. ya que gran parte de la impronta en el sonido son sus riffs y rasguidos electrizan-tes y trasnochados.
Tampoco de extrañarse en el disco de Nikolai Fraiture, bajista de la banda y conocido como el callado del grupo, en el que vemos ciertas reminiscencias del Dylan más trasnochado o de un Leonard Cohen Indie-post punk..
Podríamos decir que entonces por separado.. cuanto menos estos chicos se extrañaban un poco?

Pero ni un fan de la banda podía bancarse 5 o 6 años sin el esperado y trillado regreso con un álbum lleno de HITS de radio y canciones singalonguish..

La contraportada, con la tracklist que pasaría a formar cita obligada de los reproductores de muchos..

Entonces nos dieron lo que esperabamos.. el tema se llamaba "Under cover of darkness" y golpeó las radios y canales de tv unos meses antes que saliera el tan esperado disco..
No tardó en llegar la segunda cuota, que fue "Taken for a fool" una reminiscencia a su primer álbum con una cadencia a lo "Hard to explain". después también se filtrarían otras cosas.. como un sospechoso video para "Machu Picchu" y otro más que cosecharia aún más comentarios, dirijido por el mismo Hammond Jr. para la canción "Call Me Back".
Hasta el momento estábamos desorientados.. pero ya se hacían habitues de los autos y las salidas nocturnas el tono pasado de rosca de "Taken for a fool" y los riffs al unisono de "undercover"..
Sin embargo, Machu Picchu nos daba una faceta que los de campera de cuero y jeans rotos solo habían dejado entrever pocas veces.. Era una especie de Reggae-Funk-Disco pero que no terminaba de sentirse cómodo en ni un género.. y ni hablar de "Call me Back" y su falta de baterías..

El diseño del Cd.. Seguía la tónica de los colores y geometrías retro-futirstas de los 70s u 80s-

Hasta que llegó el DÍA. Que pudimos sentarnos y escuchar el disco de principio a fin sin pausas.
Lo cual, comparto con muchos, a primera oída no fue la experiencia exacta que muchos esperamos. Es que es imposible no  admitirlo.. todos queríamos el gran album regreso.. que podamos corear mientras estamos borrachos o ponerlo cuando vamos camino a comprar una cerveza..

El mismo Julian lo dice en una de los temas "Todos han cantado la misma canción por 10 años"; evidentemente hablando de "Last Nite" y dejando entrever que si bien nos darian algo de lo que esperabamos, no todo era vino, rosas y camperas de cuero..

Siguiendo con la Máxima de que las bandas son más que la suma de sus partes, un disco es las circunstancias en que se grabó, y más también.

La tapa para el single De Taken For a Fool.. definitivamente un guiño a sus primeros éxitos.

Otro de los artes de tapa, y los tipos siguen jugando con nuestras cabezas..

En este caso, Julian no estuvo durante la grabación. Circulaban miles de rumores de separación, de peleas internas.. pero en fin, siendo todos tan buenos con sus instrumentos, la idea de Casablancas de aislarlos y dejarlos trabajar, en realidad no es tan tomada de las cuerdas.
Eso queda en evidencia, por primera vez todos los Strokes estuvieron involucrados activamente en la composición, creación y arreglo de la mayoría de las canciones, siendo que inclusive cada uno aportaría matices claves en la mayoría de ellas.

El lugar era paradisíaco. Un estudio Proporcionado por uno de ellos, donde podrían estar solos y perder todo el tiempo que quisieran. Mientras Julian les mandaba por correo sus partes vocales para que fueran añadidas a las pistas de las canciones.
En favor de esto, podemos decir que vimos cosas que nunca antes hubieramos imaginado.. Desde su guitarra Nick Valensi haciendo coros por doquier, a Hammond tocando sintetizadores, a Nikolai tomando el liderazgo con el bajo, A Fabro su baterista metiendo Beats digitales y cencerros o cosas raras.. solos de guitarra sobregrabados en las pistas (casi abandonando un poco ese aire de "en vivo" que siempre tuvieron) y tanto más..
Salieron de la casilla. Salvo por 2 o 3, los 10 temas que componen el álbum se diferencian bastante. Tocando plataformas que no les son propias históricamente. Desde la New Wave más Synth-Pop de "Life is simple in the moonlight"; a los coros delirantes, y la magnifica contestación de voz y guitarra en "Gratisfaction"; Las voces robóticas y la aceleración enfermiza de "You're so right"; y el meddle espacioso de "games".

Hasta parecían llevarse bien en el escenario, no era todo muy bueno?

El disco entonces con las sucesivas escuchas iba revelando sus virtudes.. Lo que uno espera y necesita, a veces no es lo que obtiene, y no por eso deja de ser bueno. Habrán tardado 5 años, miles de discos solistas e incontables rumores, pero nuestros viejos amigos nos dejaron algo que crecia día a día.
Es así, que 3 años y medio después digo que este es uno de sus discos que más me gusta. Con influencias sacadas de la época Glam.. Con la acidez de Thin Lyzzy o las guitarras de Funkadelic, realmente The Strokes demsotraban que volvían para quedarse..
Decían que tenían muchisimas canciones como para sacar otro álbum ese mismo año.. y no sería mentira. Aunque como es su costumbre, nos harían esperar unos años más. Pero esa es otra historia, por ahora me quedo con que realmente, nuestra generación también dejará buenos discos. Y que ANGLES, no es más que la prueba feaciente de que las bandas pueden reinventarse sin perder nada y siguiendo fieles a su esencia. Que esos chicos ricos realmente no le huyen ni a los cambios ni a la edad..

Habría entonces que respetarlos? para mí si.. cada uno que tire su conclusión. O mejor, su tema favorito de este GRAN DISCO..



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Las facetas del gaitero al amanecer

Era 1967, recien empezaba a gestarse la exploración en el terreno de la Psicodelia.. Sgt. pepper, are you experienced? Fresh Cream, The velvet Underground & Nico, The Doors y tantos más recien aparecían..

Ese sería el momento donde nuestros amigos de Pink Floyd largaría su opera prima.. ya muchos sabrán de la historia de Syd Barret. El demente y sensible compositor y guitarrista que militaba en las lines de la banda inclusive antes que su afamado guitarrista David Gilmour..

Este album sería catalogado como "la biblia astral de la psicodelia", "un viaje que hay que escuchar bajo el propio riesgo".. y de tantas otras maneras, dadas las lisérgicas circunstancias de su grabación.. 

Era un dicho popular y estaba en boca de muchos que mientras los Beatles usaban el estudio como un instrumento más, los chicos de Pink Floyd usaban el estudio para perder el control..

Así es como hoy en día podemos encontrar el álbum en las góndolas de las disquerías.
la pequeña etiqueta con los datos del discos es re-movible..

Así fue escribiendo su historia, a puño y guitarras ácidas este primer álbum de nuestra querida banda.. y no han sido pocas las reencarnaciones/re-ediciones que se han hecho de el. 

En esta breve entrada, veremos algunas portadas alternativas para este álbum.. no hubiera sido un viaje encontrarse con una de estas en tu disquería habitual en el invierno de 1967?

También de la conocida sesión..

Una imagen alternativa, sacada en la misma sesión de fotos de la que luego saldría la portada oficial..

Menos convencional que la anterior, pero también fue tomada en una famosa sesión de fotos de la banda..

Este fue el diseño que hicieron del arte original para la edición de 40° aniversario del álbum.

Un vistazo más a esta edición, el elegante diseño encaja perfectamente
con la apariencia de libro antiguo que se le dio.

Esta es la contraportada oficial de las primeras ediciones, posteriormente el diseño
se retocaría a "estándares más modernos"...

Este sería el diseño que veríamos para las reediciones del disco posteriores a 2011..
notese como cambiaron los colores para ponerlo más a tono con el resto del arte del álbum.

Finalmente, la portada que todos conocemos e identificamos.
 En las últimas reediciones sin embargo, se ha prescindido del nombre de la banda..
 Podríamos decir que la imagen habla por sí misma, no?

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La pandilla de Jimi Hendrix

James Marshall Hendrix, Alias Jimi para sus amigos.. y HENDRIX para todos los eternautas que viajamos con su música. Discutible o no, uno de los mejores guitarristas que piso este planeta. 

Este zurdo parecía venido de otra galaxia cuando irrumpió a todo pavor la escena en 1966, para solo unos años después saltar al estrellato mundial..

Todos sabemos cuan dotado era nuestro querido Jimi con la guitarra eléctrica, y como elegía con cuidadosa ferocidad cada nota que tocaba con su instrumento..

Pero como veremos a continuación, también elegía muy cuidadosamente a sus amigos..

Con Eric Clapton.. Imaginen lo que hubiera sido un disco donde colaboren estos dos..

Al parecer ser rico y famoso no bastaba para ser amigo del buen Jimmi.. por lo visto tenías que ser un músico de primera categoría...

Con Mick Jagger, Probablemente tras bambalinas charlando sobre el Rock'n roll Circus?

Con  Brian Jones. No es acaso verlos juntos una experiencia psicodélica en si misma? Mira esas ROPAS Dios mio..

Con Mick Taylor.. No tendría precio haber estado ahí para escuchar esa zapada..

Pero sus amigos no solo eran Eric y los Stones.. Jimmi Sabía elegir muy bien..

Acá con Eric Burdon, Steve Winwood y John MAYAL!!

Para ir cerrando una de toda su pandilla.. a quienes reconoces? Además de los chicos de PINK FLOYD..

La Pandilla de Hendrix..

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L.A. Woman y Otras Vicisitudes.

Es así, como una especie de ritual de transición. El paso de un estado de maduración a otro.

Es lo que a muchos nos pasó la primera vez que escuchamos un álbum de principio a fin, y lo sentimos nuestro, propio, completo. Como si por cualquiera que sea la circunstancia ese era EL DISCO que tenía que estar con nosotros ese día.

La Famosa Portada del Álbum, no es más que una foto de los miembros de la banda
en el estudio durante un recreo de las grabaciones.

y así, me pasó a mi una tarde de lluvia hace unos buenos años.

Ya conocía a los Doors, ya sabía las correrías de Jim.. Ya me había visto la peli de Oliver Stone.

Pero ese día me cayó una ficha, de esas que tenes que jugarlas. Por que no? por que no darles una oportunidad a estos tipos de apariencia mugrosa, (Aunque tengan más que ver con forajidos del lejano Oeste que con Estrellas de ROCK en la portada del disco..) ?

Ese Día, fui sintiendo como cada pieza encajaba, como una pelicula en blanco y negro con algunos leves tonos sepia. Como esos viejos libros que leímos miles de veces pero nunca nos queremos acordar el final.
Teniendo así la excusa para leerlo una y otra vez.
Ese día me cambió algo. Me sentí un poco más grande que el talle 42 de mis zapatillas. Sentí que formaba parte de algo que estaba pasando. Como si esos tipos me estuvieran contando algo.. un mensaje que iba dirigido hacia mi y hacia otros, que con la misma facilidad lo entendían.

Quizá la música al fin y al cabo no era una bola de sonido con melodías tarareables. Quizá tenía que pasar, o yo lo hice suceder? Al fin, importa?

Fueron acontecimientos favorables que llevaron a que ESE día yo este sentado leyendo una revista y escuchando de fondo "Riders On The Storn".. y me dije -Debería poner el Disco entero?-

Simple vicisitud del momento. Pero he allí.. he allí la música.. en los silencios.. en las notas.. en las sonrisas.. en las lagrimas. En las manos y oídos de todos.

Como si fuera poco en ese disco también estaba Obviamente la Homónima canción "L.A Woman" que con sus más de 6 minutos de duración era ya todo un conocido viaje de ida para los chicos en las madrugadas de invierno. Entonces leí, investigué.. me inmiscuí..

Las sesiones de L.A. Woman fueron llevadas a cabo en el sótano de las oficinas de la banda. Que de ser el lugar de ensayos, paso a convertirse en el estudio provisional..

Vi entonces que no era solo mi imaginación.. Que realmente en esas canciones se habían colado rastros de la situación en que fue grabado. Que realmente esos tipos estaban tocando en un lugar tan húmedo como sonaba..

Que en verdad LA VOZ de MORRISON estaba raspada y grave por tanto whisky y habanos. Que realmente eran unos tipos encerrados pasándola muy bien en algún sótano desértico..

Ya habrá tiempo para analizar el disco Tema a Tema.. 

Canción a Canción.. minuto a minuto..

Pero por ahora me quedo con el olor de la humedad en las paredes del estudio de Jim Morrison, Ray Manzareck, Robby krieger y John Densmore; y de un chico de 18 años que por primera vez pudo entender que era lo que tantos veían en los discos. Que pudo ver como viajaba en el tiempo y se sentaba a escuchar tocar a esos tipos que pudieran tranquilamente haber sido sus abuelos.. 

En fín, así empecé yo.. y vos? ya empezaste? con que álbum fue?

Este fué el listado de temas oficial con el que el álbum salió a la venta en 1971.
Posteriores Ediciones añadirían bonus-tracks y versiones alternativas..

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